Sustainable distribution: opportunities to improve vehicle loading

Abstract

Summary This article surveys opportunities to improve the utilization of road vehicles, including their potential economic and environmental benefits. Road transport’s impacts on the environment can be reduced through increasing the share of freight moved in environmentally less damaging ways, increasing vehicle load factors, improving energy efficiency, and decreasing emissions per unit of energy consumed. An increase in vehicle load factors (the ratio of the weight of the goods carried to the maximum weight that could be carried) can help slow the growth of freight traffic. Resume L’article passe en revue les solutions possibles pour une meilleure utilisation des vehicules automobiles, notamment sous l’angle des avantages economiques et ecologiques potentiels. Pour diminuer les impacts des transports routiers sur l’environnement, on pourrait notamment augmenter la part de marchandises acheminees par des moyens de transport moins prejudiciables a l’environnement, accroitre le coefficient de remplissage des vehicules, ameliorer le rendement energetique et reduire les emissions par unite d’energie consommee. Une augmentation du coefficient de remplissage des vehicules (rapport entre le poids de marchandise transportee et le poids maximum transportable) permettrait, par exemple, de freiner la croissance du trafic de marchandises. Resumen Este articulo examina la posibilidad de mejorar el uso del transporte motorizado, asi como su potencial de dividendos economicos y ambientales. El impacto ecologico del transporte por carretera puede reducirse, aumentado el porcentaje de carga que se desplaza por otros medios menos contaminantes, incrementando el factor de carga de los camiones, mejorando su consumo energetico y reduciendo las emisiones por unidad de energia consumida. El aumento del factor de carga (la relacion entre carga maxima y carga efectivamente transportada) podria ralentizar el crecimiento del transporte por carretera.

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