What Are Students Taught about Evolution

Abstract

According to reports from 1,441 undergraduate students at a large, public American university, most high-school biology teachers teach evolution. Approximately 25% of students who attended public schools report that their biology teachers also taught creationism, despite the fact that doing so is unconstitutional. When biology teachers teach creationism, they usually present only a particular version of the Judeo-Christian creation story, and often present this story as a scientific alternative to evolution. One-fifth of students who attended public schools report that their biology teachers taught them neither evolution nor creationism. Biology teachers at private schools may be more likely to teach evolution than are biology teachers at public schools. These results, which are discussed relative to the evolution/ creationism controversy, indicate that creationism is far from extinct in biology classrooms. QU’ENSEIGNE-T-ON AUX ETUDIANTS A PROPOS DE L’EVOLUTION ? RESUME. Selon des temoignages recueillis aupres de 1 441 etudiants de premier cycle d’une importante universite publique americaine, la plupart des professeurs de biologie au secondaire enseignent l’evolution. Environ 25 % des etudiants qui ont frequente des ecoles publiques affirment que leurs professeurs de biologie ont aussi enseigne le creationnisme, meme si cet enseignement est interdit par la constitution. Lorsque les professeurs de biologie enseignent le creationnisme, ils ne presentent habituellement qu’une version particuliere de l’histoire judeo-chretienne de la creation, et relatent souvent cette histoire comme si elle etait une autre possibilite scientifique de l’evolution. Un cinquieme des etudiants qui ont frequente des ecoles publiques souligne que leurs professeurs de biologie ne leur ont pas enseigne l’evolution ni le creationnisme. Les professeurs de biologie des ecoles privees peuvent etre plus susceptibles d’enseigner l’evolution que leurs homologues des ecoles publiques. Ces resultats, qui font l’objet de discussions relativement a la controverse liee a l’evolution et au creationnisme, montrent que le creationnisme est loin d’etre disparu des salles de classe de biologie.

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