Against All Odds: building Innovative Capabilities in Rural Economics Initiatives in El Salvador

Abstract

There are a number of socio-economic problems limiting the efforts of rural Salvadoran families improve their livelihood situations and for local actors to construct endogenous economic development dynamics in rural regions. This thesis aims to understand the capabilities demonstrated by one of group of actors integrated in the Grupo Bajo Lempa (GBL) Consortium attempt to deal with these problems by developing innovative economic initiatives and conforming what is considered to be an emerging regional innovation system around the municipality of Tecoluca. Through a case study focus, it describes and analyzes the dynamics of Tecoluca´s emerging regional innovation system and the relevance of these dynamics for innovative practice in the GBL´s and other examples of regional economic initiatives. It ends with a critical reflection on lessons to be learned from the case study analysis for enhancing future local development practice in the Tecoluca region, as well as similar rural contexts in El Salvador and the rural South. Existe una serie de problemas socioeconomicos que limitan los esfuerzos de familias rurales salvadorenas de mejorar sus condiciones de vida y para los actores locales de desarrollar dinamicas endogenas de desarrollo economico en zonas rurales. Esta tesis pretende comprender las capacidades demostradas por un grupo de actores integrados al Grupo Bajo Lempa (GBL) de intentar abordar estos problemas desarrollando iniciativas economicas innovadoras y conformando lo que se considera ser un sistema regional de innovacion emergente alrededor del municipio de Tecoluca. A traves de un enfoque de estudio de caso, el documento describe y analiza las dinamicas del sistema regional de innovacion emergente en Tecoluca y la relevancia de estas dinamicas para la practica innovadora en el GBL y otros ejemplos de iniciativas economicas regionales. La tesis finaliza con una reflexion critica de las lecciones a aprender derivadas del analisis de estudio de caso para mejorar practicas futuras en el desarrollo local de la region de Tecoluca, asi como en contextos rurales similares en El Salvador y el Sur rural.

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