Normas de prestigio y normas de poder: actitudes lingüísticas en los andes venezolanos

Abstract

El concepto de prestigio, aunque invocado numerosas veces en sociolinguistica, ha sido definido, no obstante, en muy raras oportunidades. Moreno Fernandez (1998: 189) se refiere a el como «un proceso de concesion de estima y respeto hacia individuos o grupos que reunen ciertas caracteristicas y que lleva a la imitacion de las conductas y creencias de esos individuos o grupos». Si bien el prestigio puede estudiarse tanto como actitud cuanto como conducta, los sociologos han preferido la primera delimitacion antes que la segunda, por la que se inclinan, en cambio, los antropologos. Por contraste, son muchas y variadas las concepciones de poder que encontramos. En las ciencias sociales, por ejemplo, la nocion de poder se senala frecuentemente como consubstancial con la organizacion social. «La sociedad –apunta Ng, citado por Azurmendi Ayerbe (2000: 215)– es impensable sin control o poder; por tanto, las relaciones interpersonales, como parte de lo social, seran tambien relaciones en las que se manifieste el poder». No hace falta decir que los miembros de un colectivo no detentan poder en la misma medida. A algunos de sus integrantes se encomienda expresamente como funcion social la tarea de «regular» determinados aspectos de la vida en comun (p.e. legisladores, jueces, policia); a otros, el «modelamiento» de los individuos (v.g. padres, maestros, clero). De otra parte, existen segmentos sociales que se abrogan subrepticiamente el «derecho» de establecer normas y vigilar su cumplimiento, normas que mas que el bien general, apuntalan los intereses propios de tales grupos. Esta influencia se ejerce indirectamente, mediante ideologias y presentacion de patrones de comportamiento estereotipados; su difusion, por otra parte, se produce a traves de los medios de comunicacion de masas, de los

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