Der geschenkte Himmel, oder: Vom Unglück zum Glück im Jenseits

Abstract

„Zu denen dann, die froh das Herz sich wahren, da einst sie doch zum seligen Volke fahren“ — in diesen Vers aus dem Ersten Gesang der ‘Göttlichen Komödie’ möchte ich im Vorgriff die These der folgenden Ausführungen zum Wandel christlicher Jenseitsvorstellungen verschlüsseln. Freilich hat Dante diesen Vers noch ausschließlich auf die Toten, bezeichnenderweise auf die Seelen im Fegefeuer, bezogen; noch nicht auf eine — heute weit verbreitete — Einstellung Lebender. Zur Entstehungszeit der Divina Comedia, zu Beginn des 14. Jahrhunderts, war das ‘Fegefeuer’ nach anhaltender sozusagen topographischer Unsicherheit bereits zu einem fraglosen dritten ‘Ort’ der noch immer fraglosen postmortalen Glücks- und Unglücks-Welt des christlichen Jenseits geworden, und zwar zu einem transzendenten Ort des zeitweiligen Ensembles derjenigen Verstorbenen, die noch eines jenseitigen Sündennachlasses und der Abbüßung von Sündenstrafen bedurften, aber überdies der Teilnahme an einer solchen qualvollen Reinigungsprozedur und darüber des Zugangs zum ‘ewigen Glück’, zum ‘ewigen Vaterland’, für würdig befunden wurden. Immer selbstverständlicher war von den Theologen des Mittelalters das ‘purgatorium’ in den alten, auch vor- und außerchristlich überlieferten Jenseitsdualismus von ‘Himmel’ und ‘Hölle’ hineinimaginiert worden, um dann schließlich als transitorischer und nach dem Jüngsten Gericht verlöschender Leidens- und Reinigungsort kirchenhoheitlich definiert zu werden.

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