Reconstruire la maison du sultan : ruine et recomposition de l'ordre urbain au Caire : (1350-1450)

Abstract

La these entreprend d'etudier un siecle de changements profonds dans l'histoire du sultanat mamelouk d'Egypte et de sa capitale, Le Caire. La ruine materielle de la ville au debut du XVe siecle, consequence des epidemies de peste et de l'appauvrissement du pays, a dicte a Maqrizi sa grande description historique du Caire et une reflexion sur l'injustice du pouvoir, cause premiere a ses yeux de la ruine du pays, ou l'on voit un echo a l'oeuvre d'Ibn Khaldun. C'est que depuis la fin du XIVe siecle et le regne decisif de Barquq, l'Etat mamelouk fait son aggiornamento a la crise. La reprise en main du sultanant par le souverain et les hommes de sa maison, la concentration entre leurs mains des richesses declinantes du pays entrainent une redistribution de pouvoir, dont la reconstruction spectaculaire du Caire donne la mesure. Desormais, les grands chantiers sont ceux des monuments des sultans. Leurs administrateurs civils, l'ustadar tout particulierement, mais aussi les grands eunuques de la maison du sultan prennent le relais des emirs sur le terrain de l'edilite urbaine et investissent au Caire leur fortune nouvelle. Le gouvernement de la ville et le maintien de l'ordre urbain, en revanche, restent aux mains des emirs. Mais la repartition nouvelle de leurs residences, leur retranchement dans l'espace urbain, laissent la grande ville en proie aux violences des jeunes mamelouks du souverain. La capitale paie le prix de la reconstruction de la maison du sultan.

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