Le voile de Timanthe : essai d’articulation sémiotique

Abstract

Le présent article se compose de deux parties. Dans la première, l’on reconstruit la fortune d’un mythe fondateur de l’art occidental, celui de Timanthe, à la fois dans la rhétorique, dans les arts, et dans la théorie des arts, à partir de Cicéron jusqu’à Voltaire. Dans la deuxième partie, l’on interprète cette série textuelle par le biais de la sémiotique structurale et générative, afin d’en décerner une théorie générale sur l’éthique et l’esthétique du rapport entre monstration et occultation de la douleur dans la dialectique entre représentation et imagination. Les perspectives des auteurs classiques sur le mythe de Timanthe sont donc rabattues sur l’articulation d’un carré sémiotique définissant la distribution modale de la représentation/imagination à partir de quatre polarité : l’exprimable, l’ineffable, l’érotique, et le pornographique. L’article se conclut par quelques considérations finales sur l’esthétique et l’éthique de la représentation de la douleur dans les média contemporains. 1. Les sources latines et byzantines de « l’effet Timanthe ». Plusieurs auteurs latins et byzantins racontent que, dans sa représentation du sacrifice d’Iphigénie, Timanthe, le célèbre peintre grec, choisit de peindre le visage d’Agamemnon couvert d’un voile. À partir de sa réception latine, cette anecdote devient un mythe de fondation de l’art occidental, qu’écrivains, peintres, et philosophes interprètent de plusieurs façons différentes afin de déterminer leur position à propos du rapp

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