The Awlad Sulayman of Libya and Chad: Power and Adaptation in the Sahara and Sahel

Abstract

A partir de l'histoire des Awlad Sulayman, un groupe arabe venu de la Libie actuelle qui a dominé ie nord du Lac Tchad au XIXe siècle, l'auteur veut ajouter aux analyses du présent conflit entre la Libie et te Tchad la perspective des populations locales. Depuis le moven-âge, les populations de cette région partagent détroits liens politiques, économiques et sociaux maintenus par la mobilité propre au mode de vie nomade. Ces relations, fluides en raison des difficultés de survie dans cet environnement difficile ont toujours été structurées à tour de rôle, par le conflit et la coopération, les deux produisant des alliances qui changaient rapidement. Au milieu du XVIIIe siècle les Awlad Sulayman se sont taillés une vaste zone d'influence dans la Syrte et le Fezzan par la forces de leurs armes et par leurs alliances avec les peuples avoisinants et l'administration libienne. Vaincus par l'administration ottomanne de Tripoli à la fin des années 1830, les survivants des Awlad Sulayman se sont réfugiés dans le bassin du lac Tchad où ils ont reconstitué les conditions de leur succès en Libie; ils ont contrôlé le commerce trans-saharien et maintenu leurs liens avec la société libienne. Malgré les limites imposées à leur action par la colonisation française du Tchad et celle, italienne, de la Libie; les Awlad Sulayman ont conservé une influence régionale à l'époque coloniale et semblent la maintenir actuellement.

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