A cruel spoon in context: cutlery and conviviality in late medieval literature

Abstract

Résumé Cet article, à partir des « groupes d’honneur » définis par Derek Brewer, examine comment, dans la littérature française et anglaise de la fin du Moyen Âge, l’usage de la cuillère articule les notions de communauté et d’individualisme. La cuillère, dans le Pèlerinage de vie humaine de Guillaume de Digulleville, représente la dissolution de la communauté monastique idéale — ce que Lydgate traduit en 1426 par une « cruelle cuillère », en raison de sa « singularité ». Chez Chaucer, les cuillères menacent la cohésion sociale : les deux pèlerins des Contes de Canterbury qui mentionnent ces coûteux et désirables objets sont le Vendeur d’indulgences et Alison de Bath, deux champions de l’individualisme.

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