Arqueología y poblamiento en Bizkaia-Siglos VI-XII. La configuración de la sociedad feudal

Abstract

Agotadas las expectativas de un incremento de referencias escritas para el estudio de la Edad Media en Bizkaia, la tesis tenia como objetivo aportar nueva informacion sobre la transicion entre la antiguedad y el medievo recurriendo a fuentes arqueologicas, ya que existe una importante conexion entre el registro arqueologico y las diferentes formaciones economico-sociales que generan formas de espacio, paisajes y patrones de asentamiento diversos. @@ Sin embargo, los restos y materiales atribuidos al medievo rara vez habian sido utilizados como documentos historicos dado que, al carecer de analisis arqueologicos que permitieran determinar su cronologia y el contexto de procedencia, quedaban reducidos a meras curiosidades atemporales, ocasionalmente empleadas para reforzar tanto una determinada hipotesis -derivada de los textos- como la contraria. @@ Fue preciso realizar el analisis critico de las fuentes arqueologicas, para avanzar en la caracterizacion de algunos procesos historicos de la sociedad vizcaina altomedieval. Para ello se localizaron los sitios atribuidos genericamente a la Edad Media y se estudiaron cuatro referentes que correspondian a otros tantos asentamientos medievales (Finaga en Basauri, Momoitio en Garai, Mendraka y Etxebarria en Elorrio), cuya evolucion y desarrollo parecian haber sido diferentes. Los resultados de este muestreo permitieron datar los asentamientos conocidos y detectar otros nuevos que modificaron sensiblemente el mapa de distribucion del poblamiento entre los siglos VI y XII, no solo en el numero de evidencias -que reflejan una presion sobre el espacio que las fuentes escritas no permitian deducir-, sino tambien en la calidad de las mismas al ser ubicadas en un marco cronologico, anterior a los primeros testimonios escritos. @@ Desde estos planteamientos, la tesis se articulo en tres partes. @@ En la primera se presento el registro arqueologico, comenzando por la informacion recuperada en las excavaciones efectuadas en los cuatro asentamientos de referencia, pero tambien prestando atencion a la de los restantes, ya que creimos preciso exponer las bases del conocimiento para comprender mejor las conclusiones. @@ En la segunda parte se procedio al analisis del poblamiento desde dos perspectivas. Por un lado, tratando de caracterizar y datar los elementos que formaban los asentamientos (iglesias, necropolis, instalaciones domesticas, castillos, molinos, unidades productivas). Y por otro, reconstruyendo los patrones de ocupacion del espacio y su evolucion diacronica, ya que estan estrechamente relacionados con la estructura social y las necesidades economicas de la poblacion. Pero para ello se creyo conveniente retrotraer el estudio a epoca romana y observar procesos de larga duracion que permiten captar mejor las transformaciones. @@ Finalmente, en la tercera se eligieron tres variables de analisis significativas para explicar el proceso que, iniciado en los siglos IX y X, dio lugar a la feudalizacion de la sociedad: la organizacion familiar, la territorial y la feudal. @@ En primer lugar, intentamos caracterizar la estructura familiar e identificar los cambios experimentados en las relaciones de parentesco, dado que frecuentemente se ha explicado la implantacion del feudalismo en el norte peninsular a partir de la desintegracion de grupos gentilicios. Pese a que esta era nuestra hipotesis de partida, las fuentes manejadas no han hecho sino resaltar el dominio social de las familias conyugales. @@ El segundo nivel de analisis se desprendia de la propia documentacion que resalta el protagonismo del territorio, en cuanto que constituye el escenario objeto de explotacion, utilizacion y organizacion de las comunidades campesinas y los poderes locales. En este sentido se ha observado, por un lado, el papel de frontera del espacio estudiado, lo que debio ser la causa de enriquecimiento de determinadas familias aristocraticas en la tardoantiguedad, y, por otro, la significativa transformacion en la forma de aprovechar el espacio que, desde mediados del siglo XI, paso de estar cohesionado en funcion del monte a ordenarse en funcion valle, lo que interpretamos como el reflejo de cambios y mutaciones en los sistemas de organizacion economica, social o politica. @@ En el ultimo nivel, se analizaron los vinculos que podemos denominar feudales, tratando de captar el proceso y los mecanismos por los que una parte de la produccion campesina fue transferida a determinados propietarios que crearon la red de poder que garantizaba el dominio sobre la tierra y los hombres. Los instrumentos empleados para ello fueron los monasterios o iglesias propias, que propiciaron, por un lado, la concentracion de la riqueza en manos de algunas familias, precisamente de aquellas que se hicieron con su control; y, por otro, la disolucion del condado, transformandolo en un senorio de rasgos feudales. @@ En definitiva, a traves del analisis de estas variables y de las mutaciones de la red del poblamiento se han podido identificar tres fases en la configuracion de la sociedad feudal, dotadas de rasgos caracteristicos y peculiares

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