L'expérience humaine et la causalité physique

Abstract

La vaste et minutieuse enquete a laquelle vient de se livrer M. Leon Brunschvicg sur les rapports entre l'experience et la causalite physique est la suite et le complement attendu de ses reflexions sur le developpement de la pensee mathematique2. Elle obeit a la meme preoccupation et vise le meme but : rompre avec les metaphysiques perimees et degager le rationalisme des liens qui l'attachent encore a des doctrines n'ayant plus aujourd'hui qu'un interet retrospectif, asseoir la philosophie des sciences et l'epistemologie sur une conception moderne de l'idealisme et sur un savoir puise directement aux sources de la science ; elle suit la meme methode, la methode historico-critique. La constitution, les progres, les tâtonnements, les crises et les « tournants » de la physique sont des faits qui sollicitent l'interpretation du philosophe. Mais cette interpretation n'est pas une reconstruction. Il ne s'agit pas de refaire la science, et par la de la justifier, au moyen de principes extrinseques ou d'une plus grande extension. Sans doute, l'objet proprement philosophique n'est pas la nature des choses, c'est la nature de l'esprit qui la scrute et s'efforce d'en penetrer les secrets. Mais, dans ce repliement sur soi, ou, si l'on prefere une autre image, dans ce passage a un niveau superieur de la reflexion, il ne saurait etre fait appel a des notions premieres qui ne seraient pas issues du devenir meme de la science et qui ne lui seraient pas exclusivement redevables de leur contenu et de leur signification, ayant par ailleurs recu l'investiture d'une autorite transcendante, 1. L'Experience humaine et la Causalite physique, par Leon Brunschvicg ; Paris, 1922. 2. Les Etapes de la Philosophie mathematique ; Paris, 1912.

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