Life-cycle service and family systems in the rural countryside: a lesson from historical East-Central Europe

Abstract

Résumé Cet article cherche, à partir de l’examen des dénombrements et recensements de près de 700 localités polonaises du xvii e siècle, à mieux saisir les relations existant entre l’institution du service domestique, les structures du foyer, les règles de formation du ménage et les caractéristiques de l’organisation du travail prévalant parmi les populations paysannes de l’Europe du Centre-Est. L’étude démontre de grandes différences dans les traits dominants du service domestique au sein de la Confédération polono-lithuanienne (Pologne, Biélorussie, Ukraine) à la fin de ce siècle. Le « life-cycle service » constituait une étape de formation cruciale pour un nombre considérable d’individus dans de nombreuses régions de la Pologne occidentale. En revanche, les ménages des territoires orientaux (c’est-à-dire les actuelles Biélorussie et Ukraine occidentale) formaient des unités de production et de consommation presque exclusivement fondées sur la famille ou la parenté, et les membres non apparentés y étaient en quantité négligeable. Cette accumulation de forces de travail puisées dans la famille et la parentèle permettait de se passer sur le plan numérique du service domestique auquel on avait recours à l’Ouest. Ces différences vis-à-vis du service domestique au sein des populations slaves peuplant l’ancien État polono-lithuanien – Polonais, Biélorusses, Ukrainiens – a pu avoir des conséquences d’importance sur le futur développement social et démographique de cette partie de l’Europe aux xix e et xx e siècles. Il résulte aussi de ce constat que ni la modélisation d’Hajnal des différents systèmes familiaux dans l’Europe traditionnelle, ni la division de l’Europe en quatre catégories familiales proposée par Laslett ne permettent de rendre compte de la profonde et réelle diversité des caractéristiques du service domestique dans la partie orientale du continent. Malgré l’épaisseur de son héritage historique commun, l’Europe orientale ancienne ne devrait pas être abordée sur le plan intellectuel comme une région aux traits sociodémographiques homogènes.

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