Merchants, Muslims, and Wahh¯biyya: The Elaboration of Islamic Identity in Sikasso, Mali

Abstract

A la fin du siècle dernier, la population de Sikasso dans le Mali du sud-ouest était presque entièrement non-musulmane. Il y avait des intellectuels musulmans, amenés à Sikasso par les chefs de la région, et une petite communauté marchande. Pour les marchands, l'Islam était un important marqueur de l'identité du groupe. Il permettait de différencier entre les marchands et ceux qui ne l'étaient pas et créait le fondement pour le cre'dit et la coopération parmi les marchands, tous deux essentiels à la lucrativité des affaires. Les pressions sociales, politiques, et économiques du siècle précédent ont eu pour résultat une conversion massive à l'Islam, et aujourd'hui, presque tous les habitants sont musulmans. Cet article explore les raisons de cette conversion populaire à l'Islam à Sikasso. Il montre comment, en créant de nouvelles formes de pratique islamique, formes auxquelles l'ensemble de la population n'avait pas facilement accès, les marchands continuent de se servir de l'Islam comme d'une limite qui protégerait la communauté commerciale, bien qu'elle soit submergée dans une population entièrement musulmane.

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