Le développement à la croisée des chemins

Abstract

Ce numéro spécifiquement dédié à ce qu'on appelle le développement constitue une espèce de paradoxe pour deux raisons : il n'est que le second numéro des Cahiers d'Études africaines explicitement consacré à ce thème sous une formule générale, bien qu'interrogative, et surtout il fait suite au bilan des cinquante ans de la revue, ce qui pourrait présager l'enterrement d'un domaine d'études qui n'aurait pas réussi à percer éditorialement et par conséquent scientifiquement au cours du demi-siècle écoulé 1 .Pourtant quelques textes d'importance rappellent qu'il n'en a rien été et que les Cahiers d'Études africaines ont constitué, dès leur première année, une source de réflexion sur ce sujet 2 . 2Il est vrai que les études de développement, au sens générique mais surtout anglosaxon du terme (development studies), n'ont jamais véritablement existé en France.L'histoire coloniale d'abord et l'histoire des sciences sociales appliquées aux régions tropicales puis sous-développées et aujourd'hui du Sud ensuite expliquent cette évolution originale.Les défaites militaires et coloniales de l'Indochine puis de l'Algérie justifient, à partir du début des années 1960, la préoccupation exclusive pour l'Afrique noire au sud du Sahara, dans la réflexion mais surtout dans l'action de développement à la française (Copans 2011).Ce succès pluridisciplinaire s'explique aussi par le rôle central du sociologue et anthropologue Georges Balandier, qui était africaniste, dans la genèse de l'étude du Tiers-Monde, du sous-développement à partir, initialement, de la situation coloniale (sous-entendue africaine).Les thèmes du changement social, de la modernisation, de la modernité préfigurent dans les années 1950 l'apparition de la préoccupation pour les effets du développement… capitaliste lui-même, que ce soit pour des raisons idéologiques (anti-impérialisme) ou théoriques (le développement du sous-développement, les modes de production précapitalistes et par conséquent capitalistes, la dépendance, etc.). 3Nous avons utilisé l'expression de pluridisciplinarité car l'étude du développement est d'abord une affaire de géographie et de sociologie, puis avec le temps, d'anthropologie Le développement à la croisée des chemins Cahiers d'études africaines, 202-203 | 2011

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