Kaum einer anderen Denkrichtung ist ihre a-politische Haltung so häufig vorgeworfen worden, wie den verschiedenen Strömungen des Poststrukturalismus. Um so verwunderlicher mag es deshalb zunächst anmuten, daß das Theorieprojekt von Ernesto Laclau und Chantal Mouffe sich gerade dieser konzeptuellen Ressourcen bedient, um dem Begriff des Politischen einen theoretischen Logenplatz zuzuweisen. In scharfem Kontrast zu Ansätzen, die das Politische auf Vorgänge des politischen Systems reduzieren, wird es hier als andere Seite des Sozialen gedacht. Weder mit einem allmächtigen Staat, noch mit einem politischen Subjekt (z.B. die Arbeiterklasse oder die Frauenbewegung) wird das Politische gleichgesetzt, sondern es bezeichnet einen Ort außerhalb des Sozialen: „Das Politische ist nicht ein internes Moment des Sozialen, sondern zeigt ganz im Gegenteil die Unmöglichkeit, das Soziale als objektive Ordnung zu errichten“ (Laclau 1990: 160)52. Mit dem Begriff des Politischen wird ein Instrument entwickelt, das es erlaubt, das Auftreten neuer Konfliktlinien in modernen Gesellschaften zu analysieren. Gegen die marxistische Identifikation dieser Konflikte mit dem Klassengegensatz von Kapital und Arbeit möchten Laclau und Mouffe eine Theorie entwickeln, die Antagonismen nicht auf Klassenkonflikte reduziert. Das Politische zu denken, heißt hier, die antagonistische Verfassung moderner Gesellschaften nach dem Ende der Klassentheorie zu theoretisieren.
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