Les usages de la biologie en sciences sociales

Abstract

Les théories socio-anthropologiques qui s’inspirent aujourd’hui des sciences de la vie sont volontiers regardées en sciences sociales comme des discours qui présentent de profondes affinités avec leurs homologues du dix-neuvième siècle. Dans de nombreuses études consacrées à ces doctrines, la référence à la biologie est considérée comme une trame discursive qui conduit nécessairement ceux qui la mobilisent à déployer des schèmes théoriques et idéologiques globalement semblables. Pourtant, lorsque l’on s’attache aux concepts biologiques mobilisés par ces théories, on se rend compte qu’ils sont fort différents, à un siècle de distance, la biologie ayant profondément modifié le regard qu’elle porte sur le vivant et sa diversité. Les sciences de la vie du dix-neuvième siècle condamnaient ceux qui s’en inspiraient pour expliquer l’homme, ses sociétés et ses cultures, à développer des discours historicistes et discriminatoires. Aujourd’hui, le naturalisme peut échapper à de tels discours, compte tenu du modèle biologique sur lequel il s’appuie.

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