This paper presents estimates of the effects of family background, family income and parental work - especially maternal employment - on the behavioural development of young children. The particular outcomes analysed are children's scores on development-assessment instruments measuring cognitive development (4- to 5-year-old), problematic behaviour and pro-social behaviour (4- to 11-year-old). These outcomes are interpreted as measures of certain key components of the "human capital" stock of Canadian children and their well-being. The analysis is based on data from the National Longitudinal Survey of Children and Youth, Cycle 1 (Human Resources and Development Canada, and Statistics Canada, release 2, 1998). The results suggest that maternal work has very small positive or insignificant effects on young children developmental outcomes. The empirical findings are that current income effects are very small for the average child. However, it is possible that they could be stronger for children in very poor families. The most important predictors of assessed scores are the personal characteristics of both family and parents. The public policy implications of the main findings are also discussed. Cette étude empirique présente les effets des caractéristiques familiales, du revenu familial et du travail des parents - en particulier celui des mères - sur le développement des jeunes enfants. Les indicateurs de développement analyses sont les scores obtenus par les enfants sur des échelles mesurant le développement cognitifs (enfants âgés de 4 et 5 ans) et certains comportements sociaux négatifs et positifs (enfants âgés de 4 à 11 ans). Ces scores sont interprétés commes des indices du "stock" de capital humain des enfants au Canada ainsi que de leur bien-être. L'analyse s'appuie sur des micro-données de l'Enquête nationale longitudinale sur les enfants et les jeunes réalisée conjointement par le ministère du Développement des ressources humaines du Canada et par Statistique Canada. Les résultats indiquent que le travail des mères a des effets légèrement positifs ou nuls sur les indicateurs de développement des enfants. Ils suggèrent aussi que le revenu familial a peu d'effet pour l'enfant canadien typique. Cependant, il est vraisemblable que l'effet du revenu familial soit plus important pour les enfants vivant dans une famille à très faible revenu. Les variables qui prédisent le mieux les indicateurs mesurés sont celles qui sont associées aux caractéristiques des parents et de la famille. Les implications des résultats pour la politique publique à l'egard des enfants sont discutées.
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