Le tout ou la partie. Encore les protomés : dédicataires ou dédicantes ?

Abstract

D’abord identifiées comme représentation de Vanodos de Korè, les protomés féminines, offrande la plus courante à de nombreuses déesses, sont désormais le plus souvent comprises comme l’image générique d’une divinité chthonienne ou de n’importe quelle déesse en rapport avec la fécondité. La représentation abrégée est cependant familière dans l’art grec et n’a pas de signification chthonienne particulière ; d’autre part, de chacun des nombreux types iconographiques de protomé peut être rapprochée une statuette en pied équivalente, dont l’identification comme mortelle, dans une attitude conventionnelle (jeune fille en korè debout, épouse et mère en dame trônante) ou rituelle (porteuse de torche, de porcelet...) s’impose logiquement. Les protomés sont donc l’image « abrégée » des mortelles qui se placent sous la protection de la divinité : leur vêtement et surtout le voile précise de façon conventionnelle leur statut social et familial, en rapport avec le mariage. Cette lecture permet de reconnaître un « système votif » cohérent, au moins pour les terres cuites.

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