L’ethnographie armée par les statistiques

Abstract

À partir d’exemples tirés d’une recherche monographique sur le « travail-à-côté » et d’une recherche en cours, menée à l’échelle nationale, sur l’économie domestique et le jardinage, l’auteur s’interroge sur les difficultés et les bénéfices d’un va-et-vient entre travail statistique et travail ethnographique. Une fois dépassée l’opposition, plus institutionnelle qu’opératoire, entre travail quantitatif (la monographie n’interdit pas de compter) et travail qualitatif (trop souvent un travail quantitatif « au rabais »), une fois réaffirmée la distinction entre raisonnement clinique (qui restitue la production de cas singuliers) et raisonnement probabiliste (qui s’appuie sur des relations entre classes statistiques), l’auteur souligne les bienfaits de la critique ethnographique des catégories statistiques (de leur fabrication et de leurs effets) et ceux de la vérification statistique d’hypothèses tirées de l’ethnographie. Il suggère enfin des combinaisons multiples entre ethnographie et statistique, depuis leurs usages heuristiques jusqu’à des confirmations croisées.

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