Viele Sozialwissenschaftler sehen es als ein wichtiges Ziel ihrer Disziplin an, daß ihre Ergebnisse praktisch wirksam werden können. Wir wollen zwei Arten der praktischen Wirksamkeit unterscheiden. Man wird Ergebnisse der Sozialwissenschaften zum einen dann als praktisch wirksam betrachten, wenn sie zur Aufklärung der Menschen beitragen. Damit ist gemeint, daß Ergebnisse der Sozialwissenschaften falsche Informationen korrigieren und darauf basierende Einstellungen verändern. So zeigten sozialwissenschaftliche Forschungen, daß die Ursachen für Verbrechen in hohem Maße soziale Tatbestände wie z.B. illegale Gelegenheiten und nicht z.B. biologische Faktoren sind. Eine Vielzahl sozialwissenschaftlicher Ergebnisse haben im genannten Sinne aufklärerisch gewirkt.