Development of Communication Conventions in Instructional Electronic Chats.

Abstract

The widespread use of computer conferencing for instructional purposes, both as an adjunct to and a replacement for the traditional classroom, has encouraged teachers and students alike to approach teaching and learning in ways that incorporate collaborative learning and the social construction of knowledge. Discussion and dialogue between instructor and students and among students is a key feature of computer conferencing and the foundation of constructivist learning techniques. Computer conferencing can be used both asynchronously, which allows time for reflection between interactions, and synchronously, which gives opportunities for real-time, interactive chats or open sessions among as many participants as are online simultaneously. This study used content analysis to identify the communication conventions and protocols that real-time, interactive electronic chat users developed in instructional settings. The study also determined that the students recognized a need to use their communication conventions and protocols to communicate clearly and minimize misunderstandings in their online transactions with others. The most frequently used conventions included sharing information or techniques for conveying meaning and indicating interest in a topic, using keywords and names of individuals, using shorthand abbreviations, questioning and seeking clarification, and establishing social presence by greeting each other and referring to others by name. L'utilisation repandue de la conference par ordinateur a des fins d'enseignement, a la fois comme support et comme substitut a la salle de classe traditionnelle, fait en sorte que tant les enseignants que les etudiants ont ete encourages a considerer l'enseignement et l'apprentissage de maniere a pouvoir y incorporer l'apprentissage par collaboration ainsi que la construction sociale de la connaissance. La discussion et le dialogue entre l'instructeur et les etudiants de meme qu'entre les etudiants est une composante cle de la conference par ordinateur et constitue l'un des fondements des techniques d'apprentissage constructiviste. La conference par ordinateur peut etre utilisee tant de maniere asynchrone, ce qui permet du temps pour la reflexion entre les interactions, que de maniere synchrone, ce qui favorise des occasions pour des discussions interactives en temps reel ou des sessions ouvertes entre autant de participants qu'il s'en trouve en-ligne a un meme moment. Cette etude a eu recours a l'analyse de contenu pour identifier les conventions et protocoles de communication que les participants aux discussions interactives electroniques en temps reel ont developpe dans des contextes d'apprentissage. Cette etude a egalement fait ressortir l'idee que les etudiants reconnaissent le besoin d'utiliser leurs conventions et leurs protocoles pour communiquer clairement et ainsi minimiser les malentendus dans leurs transactions en-ligne avec les autres. Les conventions les plus frequemment utilisees inclues la mise en commun d'information ou de techniques pour partager le sens donne a un sujet ou en indiquer l'interet, l'utilisation de mots cles et de noms d'individus, l'utilisation d'abreviations, le questionnement et la recherche de clarification ainsi que l'etablissement de la presence sociale en se saluant mutuellement ou en referant aux autres par nom.

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