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Hermanos y Compatriotas: La inmediacion al cuarto siglo del establecimiento de nuestros antepasados en el Nuevo Mundo, es una ocurrencia sumamente notable, para que deje de interesar nuestra atencion. El descubrimiento de una parte tan grande de la tierra, es y sera siempre, para el genero humano, el acontecimiento mas memorable de sus anales. Mas para nosotros que somos sus habitantes, y para nuestros descendientes, es un objeto de la mas grande importancia. El Nuevo Mundo es nuestra patria, su historia es la nuestra, y en ella es que debemos examinar nuestra situacion presente, para determinarnos, por ella, a tomar el partido necesario a la conservacion de nuestros derechos propios, y de nuestros sucesores. Aunque nuestra historia de tres siglos aca, relativamente a las causas y efectos mas dignos de nuestra atencion, sea tan uniforme y tan notoria que se podria reducir a estas cuatro palabras: ingratitud, injusticia, servidumbre y desolacion10; conviene, sin embargo, que la consideremos aqui con un poco de lentitud. Cuando nuestros antepasados se retiraron a una distancia inmensa de su pais natal, renunciando no solamente el alimento, sino tambien a la proteccion civil que alli les pertenecia, y que no podia alcanzarles a tan grandes distancias, se expusieron, a costa propia, a procurarse una subsistencia nueva, con las fatigas mas enormes, y con los mas grandes peligros. El gran suceso que corono los esfuerzos de los conquistadores de America, les daba, al parecer, un derecho, que aunque no era el mas justo, era a lo menos mejor, que el que tenian los antiguos godos de Espana, para apropiarse el fruto de su valor y de sus trabajos. Pero la inclinacion natural, a su pais nativo, les condujo a hacerle el mas generoso homenaje de sus inmensas adquisiciones; no pudiendo dudar que un servicio gratuito, tan importante, dejase de merecerles un reconocimiento proporcionado, segun la costumbre de aquel siglo, de recompensar a los que habian contribuido a extender los dominios de la nacion. Aunque estas legitimas esperanzas han sido frustradas, sus descendientes y los de los otros espanoles, que sucesivamente han pasado a la America, aunque no conozcamos otra patria que esta, en la cual esta fundada nuestra subsistencia, y la de nuestra posteridad, hemos sin embargo respetado, con-
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