Les Très riches heures du duc de Berry

Abstract

Les Tres riches Heures du Duc de Berry constituent, de l'avis unanime, l'un des plus beaux, et pour beaucoup, le plus beau des manuscrits enlumines du Moyen Age. C'est en tous cas le plus repute. Jean, duc de Berry, etait fils, frere et oncle des rois de France. Il fut donc mele a tous les grands moments de l'histoire de son epoque. Sa passion etait toutefois de collectionner les splendeurs artistiques de son temps. Il possedait notamment une bibliotheque de pres de 150 manuscrits enlumines, dont quinze Livres d'Heures. On appelait ainsi des recueils de prieres a l'usage des laics, qui voulaient se tourner vers Dieu a differentes heures fixes de la journee. Et comme les prieres variaient suivant le temps de l'annee, et que chaque jour amenait la fete de tel ou tel saint, les Livres d'Heures s'ouvraient presque toujours par un calendrier. Ce sont les mois de l'annee, accompagnes des representations des travaux des champs et des activites diverses (rejouissances, offices, travaux, astrologie...) que l'on trouve notamment dans ce remarquable Livre d'Heures du Duc de Berry, dont les plus belles illustrations constituent l'essentiel de l'ouvrage. La presente edition de ce manuscrit est prefacee par Umberto Eco, dont la passion pour le Moyen Age est bien connue depuis la parution du Nom de la Rose : J'avais un peu plus de vingt ans quand j'ai rencontre pour la premiere fois Les Tres Riches Heures. Ces Miniatures ont ete un des chemins qui m'ont permis d'approcher le Moyen Age. Ces Tres Riches Heures sont un documentaire visuel qui nous raconte la vie d'une epoque. Mais aucun film ne pourra egaler la fidelite, la splendeur, la touchante beaute de cette periode. Les Tres Riches Heures sont un objet extraordinaire parce qu'elles encouragent mille itineraires differents de l'imagination. Umberto Eco.

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