Seeds Without Patents

Abstract

Résumé Les domaines de l’innovation dans lesquels les brevets ne pouvaient pas être utilisés ou ne l’étaient pas constituent un défi pour les historiens. D’une part, le cas de l’innovation sans brevet semble montrer que, contrairement aux conceptions traditionnelles, obtenir des brevets n’est pas la seule motivation pour ceux qui innovent. D’autre part, divers exemples révèlent une diversité de stratégies alternatives par lesquelles les inventeurs ont cherché à protéger leurs compétences pour rentabiliser leur travail. À partir de trois cas d’étude dans l’histoire de la production végétale en Grande-Bretagne durant le long xix e siècle, cet article conforte, d’une manière générale, les relectures faites des brevets et de l’innovation, tout en jetant une lumière nouvelle sur une communauté spécifique d’innovateurs qui ont cherché à rémunérer par leur activité. Deux conclusions se dégagent. L’une est que, pendant cette période, la science a joué un rôle important dans les efforts des producteurs d’espèces végétales britanniques pour ajouter à la valeur des variétés. L’autre est que la science pouvait jouer ce rôle seulement grâce à une économie morale préexistante chez les producteurs. JEL Code: O34, N50

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