Introduction. Pour une géographie du droit : un chantier urbain

Abstract

Un long débat a marqué les relations entre la science juridique et les sciences sociales quant à la légitimité et la compétence des secondes à faire du droit un objet de recherche. Ces affrontements disciplinaires ont marqué la sociologie française et anglo-saxonne, dans une certaine mesure également l’anthropologie. De manière générale, il ne s’agit pas tant de chercher à définir une quelconque nature du droit que de saisir la manière dont le droit influe sur une diversité de situations sociales. Dans un premier temps, cet article reviendra ainsi sur les grandes approches du droit en sciences sociales. Le droit a pu être défini comme construction collective, liée à l’existence d’une sanction avant d’être appréhendé comme un instrument de domination, en particulier dans les approches marxistes. Dans une optique foucaldienne, il a aussi été question de saisir le processus de construction du sujet et de son rapport à la règle de droit. La géographie française, quant à elle, est restée à la marge de ce mouvement constituant le droit en objet d’étude. Dans quelle mesure de telles lectures du droit peuvent-elles aujourd’hui nourrir une pensée sur le droit dans le champ de la géographie ? Dans un second temps, cet article questionne donc la portée d’un rapprochement entre droit et espace, en s’appuyant sur des terrains urbains. Il s’agit alors de comprendre comment une diversité d’acteurs et de groupes font vivre le droit, lui donnent une existence concrète et territorialisée, en le faisant appliquer, en le contournant ou en le remettant en cause. Ce faisant, on verra combien le droit revêt une dimension éminemment politique, et est un puissant enjeu de la structuration des pouvoirs urbains ou de leurs contestations.

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