Évolution géomorphologique de la façade maritime d’Alexandrie (Égypte) au cours des six derniers millénaires

Abstract

Le programme de recherches paléo-environnementales du Centre d’études alexandrines a pour objectif de préciser les dynamiques géomorphologiques des littoraux d’une des plus grandes cités portuaires antiques de Méditerranée : Alexandrie d’Égypte. Plusieurs campagnes de carottage et des prospections en scaphandre autonome ont permis d’identifier six principales étapes dans l’évolution des paysages. (1) Un tombolo, établi entre l’île de Pharos et le futur site d’Alexandrie, se développe dès le début du ive millénaire. (2) Au moment de la fondation d’Alexandrie, le tombolo devient semi-émergé. L’Heptastade, chaussée de près de 1300 m de long reliant l’île et la cité, est alors construit sur la partie sommitale de ce tombolo et non sur une accumulation massive de remblais. (3) À partir de la période Romaine, on assiste à une progradation des plages et au comblement progressif des bassins portuaires. (4) Durant l’Antiquité Tardive et le début de la période Arabe, un ou plusieurs tsunamis provoquent une ingression marine brutale par érosion des plages. (5) La progradation des rivages reprend rapidement en raison d’un important stock sédimentaire grossier disponible provenant des destructions occasionnées par le ou les tsunamis. (6) Vers les viiie-ixe siècles après J.-C., une hausse du niveau marin relatif de 5,5 ± 1 m est enregistrée. Les raisons de cet enfoncement soudain sont encore mal connues. Enfin, la progradation des plages reprend progressivement au cours de l’époque arabe, puis ottomane.

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