"Presentismo": Historia de un concepto

Abstract

Presentismo»: problemas de definición E N UN LIBRO PUBLICADO RECIENTEMENTE, Fran~ois Hartog definía el «presentismo» como el régimen de historicidad específico de nuestra actualidad (Hartog 2003).La definición de Hartog es la enésima aproximación a un concepto constantemente interrogado por filósofos, historiadores e historiadores de la ciencia.En el caso de estos últimos, este interés no nada tiene de extraño.Al fin y al cabo, el «presentismo» remite a un problema historiográfico fundamental: la relación entre el presente desde el que el historiador escribe y el pasado que pretende describir.En torno a esta cuestión han girado algunas de las preguntas fundamentales de los historiadores de la ciencia durante el último siglo: ¿Qué influencia ejerce el presente sobre nuestra interpretación del pasado?¿Es posible escapar a dicho influjo?¿Podemos juzgar la ciencia del pasado a luz de la moderna racionalidad científica?¿Es legítimo utilizar nuestras modernas categorías para interpretar el pensamiento de otras épocas?Como resultado del debate en tomo a estas y otras cuestiones, el término «presentismo» ha ido engordando hasta convertirse en una palabra-maleta en la que tienen cabida multitud de significados diferentes e incluso contradictorios.De este modo, mientras para algunos se refiere a la inevitable influencia que el presente ejerce sobre el historiador y, en este sentido, es imposible escapar de él (Brush 1995: 221), para otros se trata de un tabú que impide al historiador participar en los debates de su disciplina (Graham 1981).No falta tampoco quien lo ha definido como una idea fantasiosa que habría que abandonar lo antes posible (Winsor 2001: 235).

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