Black Families and Socio-economic Inequality in Canada

Abstract

There have been virtually no recent census-based studies on the familial characteristics of black Canadians. The present study is a partial replication and extension of a study on black families published two decades ago by Christensen and Weinfeld (1993) and based on the 1986 Canadian census. The present paper utilizes the 2006 census in order to examine the current conditions of black families in Canada and assess what has changed since 1986 in the composition, marital status, and income of these families. Findings indicate that black families are more culturally heterogeneous than ever. Despite this, racial disparities in family formation and household income have only accentuated since 1986, bearing unique consequences for native and foreign-born black men and women. On the whole, relatively more black Canadians 25–44 years of age were single and never married, divorced, or separated in 2006 than in 1986. Between 1986 and 2006, the disparities in income between black families with young children and the general population have grown larger, both for single and dual parent families. The consequences of higher family instability, lone-parent families, economic insecurity and poverty for black families can only be detrimental for the welfare of children, particularly in a context of racial inequality. These issues deserve to be further investigated. Il n’existe aucune étude récente sur les caractéristiques des familles noires au Canada qui se base sur les données du recensement. En plus de présenter de nouvelles analyses sur les familles noires, cette étude reprend en partie celles effectuées il y a 20 ans par Christensen et Weinfeld (1993) à l’aide des données du recensement de 1986. Les objectifs sont, d’une part, d’examiner les circonstances des familles noires selon la composition du ménage, le statut conjugal et le revenu familial par le biais du recensement de 2006 et, d’autre part, de comparer ces résultats avec les données de 1986. L’hétérogénéité culturelle des familles noires va grandissante. Les résultats démontrent que les disparités raciales ont augmenté au sein de la population noire depuis 1986 quant à la formation des familles et le revenu des ménages, et imposent des conséquences uniques pour les femmes et hommes noirs nés au Canada ou à l’extérieur. Entre 1986 et 2006, les disparités de revenu ont augmenté entre les ménages comprenant des enfants noirs et la population générale. Ces disparités sont présentes autant chez les familles monoparentales que biparentales. L’instabilité conjugale, vivre dans une famille monoparentale, l’insécurité économique et la pauvreté peuvent avoir des effets néfastes pour le bien-être des enfants issus de familles de la minorité noire et ce, particulièrement dans un contexte d’inégalités raciales. Ces questions méritent d’être approfondies.

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