« Encore un peu, et l’imparfait était un mode… » L’imparfait et la valeur modale de contrefactualité

Abstract

Dans le tour contrefactuel, l’imparfait semble troquer sa valeur de temps du passé factuel contre la valeur modale de contrefactualité. On développe l’idée que la contrefactualité résulte de l’interaction d’un type d’énoncé, l’énoncé corrélatif hypothétique, avec un type de contexte antérieur ; et que l’imparfait n’a dans ce tour rien de modal, mais, en remplacement d’un conditionnel passé attendu en interaction concordante, livre ses instructions temporelle et aspectuelles habituelles, ces dernières ici quelque peu dissonantes : il donne à voir le procès, par ailleurs rejeté dans l’irréel du passé, comme s’il se réalisait effectivement.

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