Journeys and Returns: Home, Life Narratives and Remapping Sexuality in a Regional City

Abstract

This article explores intersections of home, mobility and sexualities. We draw on the narrated journeys of young lesbian- and gay-identified people who left and then returned to their hometown of Townsville, Queensland, Australia. Their stories of journeys and returns rupture boundaries that fashion both regional Australia as a closeted space and metropolitan centres as places of sexual tolerance. Attention to individual narratives provides a nuanced interpretation of how those initially displaced by the stigma of their sexuality opt to return. ‘Finding themselves’ and calling this regional centre ‘home’ requires transforming the spaces of Townsville both materially and symbolically. Narrated journeys and returns can contribute to recent discussions of home that emphasize the situated spatiality of subjectivity. Résumé Ce travail examine les intersections entre ‘chez-soi’, mobilité, sexualités. Il repose sur les récits de voyages de jeunes hommes et femmes homosexuels qui ont quitté leur ville australienne d’origine, Townsville (Queensland), puis y sont revenus. Les histoires de leur voyage et de leur retour cassent les démarcations qui façonnent parallèlement l’Australie provinciale comme un espace d’enfermement et les centres métropolitains comme des lieux de tolérance sexuelle. S’intéresser aux récits personnels permet une interprétation nuancée de la façon dont ceux qui ont déménagéà cause leur sexualité infamante choisissent de revenir. ‘Se trouver’ et appeler ce centre régional ‘chez moi’ implique de transformer les espaces de Townsville à la fois sur un plan matériel et symbolique. Les voyages et retours relatés peuvent contribuer aux discussions récentes sur le ‘chez-soi’ (home) qui mettent en avant la spatialité située de la subjectivité.

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