L’iconologie avant Warburg

Abstract

Dans la Kunstliteratur ancienne, l' « iconologie » désigne deux sortes de recueils.Ceux qui réunissent des modèles allégoriques destinés aux beaux-arts : l'ouvrage de référence qui porte le mot lui-même en titre, est celui de Cesare Ripa, paru en 1593, mais des illustrations ne complètent le livre que dans la deuxième édition, dix ans plus tard. 1 En second lieu, il faut mentionner les ouvrages qui contiennent les représentations de dieux, de héros ou encore de personnages historiques : on peut mentionner les Illustrium Imagines d'Andreas Fulvio (1517) 2 ou les Imagini colla sposizione degli Dei degli Antichi de Vicenzo Cartari, en 1556, consacré à la représentation de divinités et de héros antiques mais aussi de notions abstraites, enrichi par une abondante illustration.Si l'on en juge par le grand nombre de rééditions, ce dernier livre répondait indiscutablement à une attente de divers publics -artistes, amateurs, érudits -, comme en atteste l'activité des académies platoniciennes -les Médicis à Florence, Saint-Luc à Rome, l'Accademia degli Incamminati à Bologne -pour lesquelles la culture mythologique formait le fondement de l'enseignement.3 2 Les ouvrages qui paraîtront aux 18 ème et 19 ème siècles attestent de l'importance grandissante des images dans l'étude de l'histoire et de la mythologie des Anciens.Le recours aux images des médailles et de la glyptique, répond à ce besoin de visualiser les figures qui peuplaient la mythologie ou l'histoire ancienne.Ce besoin explique aussi pourquoi on a songé à donner une forme intelligible à des notions abstraites, comme chez Ripa, auxquelles s'ajoutent des descriptions laissées par les auteurs anciens, comme chez Cartari.Ce dernier objectif sera aussi celui de Joachim Sandrart lorsqu'il fera paraître son Iconologia Deorum, 4 ou du Dictionnaire iconologique d'Honoré Lacombe de L'iconologie avant Warburg

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