La construcción social de la vejez

Abstract

El objetivo de este artículo es analizar algunos de los principales procesos y mecanismos mediante los cuales se ha construido socialmente la vejez como una etapa del ciclo de la vida humana. Para ello nos hemos basado en un amplio espectro de literatura sociológica disponible sobre el tema, especialmente en lengua inglesa. Hemos estructurado el trabajo en cuatro partes. Comenzamos constatando, a partir de los datos proporcionados por Eurostat, las dimensiones actuales y las proyecciones para los próximos cincuenta años del envejecimiento de la población en la Unión Europea. Luego realizamos una deconstrucción del concepto de vejez, mostrando la relatividad de los criterios empleados en la sociedad contemporánea para establecer la frontera que separa la vejez de la edad adulta y la diferenciación social de las personas que se incluyen en esa categoría de edad. En la tercera parte analizamos el origen y evolución sociohistórica de las imágenes de la vejez. Finalmente, presentamos algunas de las principales teorías e investigaciones sociológicas sobre la vejez que ilustran diferentes aspectos importantes de su construcción social. (A.)

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