Nouveaux outils de gestion de la performance des services et gouvernance publique de l'eau. Principaux enseignements tirés d'une recherche-action menée en milieu urbain

Abstract

Alors qu’en France, l’État central fonde de nouveaux espoirs sur le principe de gouvernance des services publics par les indicateurs de performance, notre article défend l’idée que la gouvernance par les seuls outils de mesure et de management de la performance aussi sophistiqués soient-ils, ne suffit pas pour relever les défis contemporains de la gouvernance publique de l’eau. En revanche, la mise en débat des finalités des outils de mesure de la performance pose les questions de fond relatives à la gouvernance publique de l’eau. Ces questions de fond relèvent autant des composantes (stratégiques et organisationnelles) du dispositif de gouvernance que de son système de pilotage. C’est ce que démontre l’expérience de recherche-action menée avec le service public d’eau de la métropole nantaise où l’introduction d’un nouvel outil de mesure de la performance conduit les acteurs du système à se focaliser sur la question des valeurs que doit porter le dispositif de gouvernance publique de l’eau. Ces valeurs qui renvoient à la « chose publique » et multidimensionnelle de l’eau, apparaissent dans le système de gouvernance locale en construction, comme l’une des pièces maîtresses du dispositif de gouvernance. 2 Remarques à l’intention des praticiens Dans le cas des services publics d’eau où la légitimation des systèmes de gouvernance s’appuie sur une logique de justification technique, l’instrumentation gestionnaire et l’évaluation de la performance doit faire face au vide stratégique et politique résultant de la faiblesse d’expression des choix politiques. Comment alors relever le défi d’une gouvernance dynamique et participative ? La mise en débat des finalités des nouveaux outils d’évaluation s’avère une démarche pertinente pour questionner le sens ultime de l’action dont le contenu est immanquablement associé aux valeurs qui doivent régir la gouvernance de l’eau.

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