De la sauvagerie à la violence créatrice: Regards sur les bris de machines dans la France du premier XIXesiècle

Abstract

Cet article entend étudier l'évolution de l'historiographie de la violence protestataire dans la France du XIXe siècle en suivant les différents regards portés sur un type de conflit singulier, á certains égards marginale et longtemps invisible dans l'historiographie de la France contemporaine: les ‘bris de machines’. Ce type d'événement violent provoqué parfois par l'hostilité á l'égard de nouvelles méthodes de travail accusées de voler le gagne pain des hommes est bien connu dans le contexte britannique. Mais, loin de se limiter á l'Angleterre du début du XIXe siècle, ces violences se retrouvent d'une façon récurrente dans l'Europe de la première industrialisation. Ces violences conservent une forme d'étrangeté pour l'observateur contemporain. Longtemps perçues comme des manifestations d'archaïsme destinées á disparaître avec l'affirmation de la modernité, ces actions protestataires ont suscité un intérêt croissant depuis une trentaine d'année et donné lieu á diverses réévaluations.This article aims to study the evolution of the historiography of popular violence in nineteenth-century France, in studying a singular type of conflict, in some ways marginal and invisible in the historiography of contemporary France: ‘machine-breaking’. This type of violent event, caused sometimes by hostility towards new ways of working accused of stealing the livelihood of men, is well known in the British context. But far from being limited to England in the early nineteenth century, this violence can be found repeatedly in early industrial Europe. This kind of violence seems strange to the contemporary observer. First considered as manifestations of archaic pre-industrial violence, which must disappear with the affirmation of modernity, this type of action has attracted increasing interest over the last 30 years and has resulted in various reassessments.

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