BAJO LAS ALAS DEL ÁNGEL DE CARIDAD: INDIGENISMO Y BENEFICENCIA EN EL PERÚ REPUBLICANO

Abstract

Una de las preocupaciones, y casi se podría decir obsesiones de la cultura latinoamericana del siglo XIX, fue la creación, a nivel de los imaginarios, de comunidades homogéneas que pudieran percibirse como orgánicamente nacionales.Doris Sommer en Foundational Fictions (1991) demuestra cómo en las novelas fundacionales decimonónicas se utilizó una retórica erótico-amorosa para tratar de representar en el orden simbólico, y por medio de complejos desplazamientos metonímicos, la tan deseada cohesión nacional.Dado que la heterogeneidad étnico-cultural es percibida como debilitadora y problemática, en el período modernizador positivista, me interesa explorar la posibilidad de que no sólo el amor-eros, del que habla Sommer, haya sido utilizado como una herramienta alegórica para forjar la identidad nacional, sino también el amor-ágape.Por amor-ágape entiendo un tipo de afecto sentimental, no erótico, asociado con la caridad cristiana, que fue utilizado en la cultura latinoamericana del siglo XIX para regular la interacción entre las diversas etnias, regiones y clases.En el caso particular del Perú, el discurso de la caridad republicana se articula con una cuestión sumamente debatida en el período post-bélico de la guerra del Pacífico (1879-1883).Me refiero al concepto de la virtud (derivado de vir-hombre), que como tantos otros términos de este período resultó ser sumamente elástico y ambiguo. 1 En una época de crisis, en la que González Prada definía la nación en términos apocalípticos, a través de la metáfora de la pus: "El Perú es un órgano enfermo, donde se aplica el dedo brota pus" (46) , cobra particular importancia la oposición entre el ser y el deber ser nacional.¿Cuáles serían los valores alrededor de los que se forjaría la idea de la peruanidad?¿Cuáles iban a ser los grupos encargados de encarar el proyecto modernizador?Si bien en toda la literatura producida en esta época, tanto desde el centro como desde la periferia de la ciudad letrada, se le asignó a la madre republicana el rol de inculcar la virtud nacional en los futuros ciudadanos, no estaba tan claro qué tipo de virtud debía irradiar esta figura desde el espacio doméstico del hogar.¿Era una virtud marcial y clásica asociada con el valor y el coraje, o había que propiciar una ética más cristiana y humanitaria relacionada con el ámbito sentimental y "femenino" de las emociones?Es interesante contrastar a este

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