THE METAPHORICAL VISION IN THE LITERARY LANDSCAPE OF WILLIAM SHAKESPEARE

Abstract

Despite a considerable amount of research in literary geography since the 1970s, particularly upon 19th‐century rural novels, relatively little attention has been focused on Elizabethan literature, drama, and poetry. This paper addresses the literary landscape of William Shakespeare with specific reference to the use of the body‐landscape metaphor in his dramatic work. It is undertaken in the belief that by conducting this type of investigation we are not merely exploring an intriguing aspect of the literary landscape of a highly creative Elizabethan, but we are also improving our understanding of the environmental perceptions of the culture in which these plays were written. The study begins by exploring the origins of this particular metaphorical vision, and then examines how Shakespeare employs this concept by superimposing elements of the celestial and the terrestrial landscape onto the human body and vice versa. Research reveals that although Shakespeare makes extensive use of this metaphorical device, some important types of body‐landscape metaphors are absent in his work, and possible reasons for this are explored. The study concludes by noting that although this way of understanding the world was later superseded by other metaphors, some interesting parallels can be drawn between the body‐landscape metaphor employed by the Elizabethans and the more recent Gala hypothesis. Malgré le nombre considérable de recherches effectuées en géographie littéraire depuis les années 1970 et plus particulierèment dans le domaine des romans ruraux du 19esiècle, les géographes se sont très peu intéressés à la littérature élisabéthaine ou au thAeatre et à la poésie. Cet article examine le paysage littéraire de William Shakespeare et plus particulièrement l'utilisation de la métaphore du corps comme paysage. Nous entre‐prenons cette étude avec la conviction qu'en faisant ce genre de recherche, on n'explore pas seulement un côte fascinant du paysage littéraire d'un Elisabéthain hautement créatif mais que nous améliorons aussi notre compréhension des perceptions de I'environnement de la culture dans laquelle ces pieces ont ete icrites. Cette etude se penche tout d'abord sur les origines de cette vision metaphorique particuliere. Elle examine ensuite comment Shakespeare utilise ce concept en superposant des éléments des paysages célestes et terrestres au corps humain et vice‐versa. L'étude démontre que malgré l'utilisation fréquente de cette figure métaphorique par Shakespeare, de nom‐breuses formes de la métaphore du corps comme paysage sont absentes de son oeuvre et les raisons possibles de cette carence sont explorés. L 'étude s'acheve en notant que même si cette façon de comprendre I'univers a été plus tard remplacée par d'autrès métaphores, des interpretations paralleles inte‐ressantes peuvent être faites entre la métaphore du corps comme paysage et I'hypothèse plus récente de Gaïa.

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