Speaking with (dis)respect: a study of reactions to Mock Spanish

Abstract

This paper reports on an investigation into the reactions of 147 participants of various ethnicities to a language practice in the USA that has been characterized as Mock Spanish, a special register in which Spanish words or phrases are used to evoke humor by indexing an often unflattering image of Spanish speakers. Research questions include whether Mock Spanish is indeed racist discourse, whether it can by definition be used only by non-Latinos, and whether there are any correlations between individual reactions and informants' racial-ethnic self-identification, gender, age, educational attainment, Spanish language proficiency, and frequency of contact with native Spanish speakers. Este trabajo informa sobre un estudio de las reacciones de 147 participantes de varias etnicidades a una práctica lingüística en los Estados Unidos que se viene denominando Mock Spanish, un registro especial en el cual se usan palabras o frases para evocar el humor con imágenes de hispanohablantes que suelen ser poco favorables. Las cuestiones que se intenta resolver en este estudio incluyen si el Mock Spanish es en realidad un discurso racista, si por definición puede usarse únicamente por los no-latinos, y si hay alguna correlación entre las reacciones de los informantes y su autoidentificación étnica y racial, su sexo, edad, nivel de instrucción, competencia lingüística en el español, y frecuencia de contacto con hablantes nativos del español.

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