La rigueur du qualitatif. L'anthropologie comme science empirique

Abstract

L'anthropologie partage le régime épistémologique unifié des sciences sociales, fondé sur la plausibilité des énoncés et non sur leur falsifiabilité. Mais elle a quelques spécificités, qui, contrairement aux clichés exotiques, passéistes, ou subjectivistes trop souvent attachés à la discipline, sont liées avant tout aux caractéristiques de l'enquête de terrain prolongée (telles que : rendre compte du point de vue des acteurs, ou décrire leurs pratiques). Les contraintes empiriques de l'interprétation anthropologique ne peuvent être garanties que par la vigilance méthodologique, la quête de rigueur, et le respect du "pacte ethnographique" passé avec le lecteur. On plaidera enfin pour une anthropologie non culturaliste, ouverte à de nouveaux objets, si possible porteurs d'enjeux sociaux : mais elle doit être d'autant plus scrupuleuse et exigeante quant à la production et à l'usage de données sur le terrain qu'elle relève de l'artisanat et de l'approximation propres aux approches qualitatives.

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