Présentation. L’interrègne : l’héritage des bonimenteurs

Abstract

Dans ce numéro thématique sur l'héritage des bonimenteurs, nous proposons d'approfondir nos connaissances sur ce que Noël Burch qualifie « d'interrègne » dans l'histoire du cinéma : la période de tâtonnements et d'expérimentations qui précède l'institutionnalisation du cinéma parlant entre 1927 et 1937.Ces dates sont évidemment arbitraires, car on sait maintenant, notamment grâce aux travaux de Valérie Pozner et Giusy Pisano (2005), que de multiples formes de sonorisation des films existaient bien avant 1927 et que, de plus, la « stabilisation » du média survient plutôt à la fin des années 1930, comme l'a souligné Alain Boillat (2007).Il est cependant bien établi que le cinéma « parlant » tel que nous le connaissons aujourd'hui s'est imposé durant cette période, même si les limites de cette dernière sont difficiles à cerner avec précision.De fait, nous n'excluons pas qu'il faille déborder un peu ces limites pour mieux comprendre le problème qui nous occupe ici.Ce que nous ambitionnons de mieux comprendre dans cet interrègne, ce sont l'importance et l'influence des pratiques bonimentées accompagnant le cinéma, et leur éventuelle survivance au-delà de 1927 : l'héritage des bonimenteurs.Il est vrai que la disparition de ceux-ci est estimée autour des années 1915-1920 en général, ce postulat mériterait donc peut-être certains aménagements à la lumière de ce que nous prétendons soulever ici.Pour analyser cet héritage, nous proposons une approche selon trois perspectives complémentaires.Il y aurait d'abord les expériences de projection qui s'inspirent directement des méthodes des bonimenteurs et voient le jour après l'avènement du parlant, comme certaines formes de cinéma éducatif par exemple.Peut-on envisager que cette forme, traditionnellement peu ambitieuse sur le plan artistique, ait eu

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