Differential effects of two forms of psychoanalytic therapy: Results of the Heidelberg-Berlin study

Abstract

This prospective naturalistic quasi-experimental study compares 2 psychodynamic therapy approaches that make up about 65% of all forms of psychotherapy currently financed by the health insurance system in Germany. Psychodynamic therapy (PD) is a focal therapy approach involving supportive elements, whereas psychoanalytic therapy (PA) encourages regressive processes, works with transference, and aims at more extensive changes to the personality (structural changes). PAs take longer and involve more sessions per week. By international standards, both approaches are regarded as long-term forms of therapy. This study investigates 2 groups of diagnostically heterogeneous patients, one PA and the other PD, matched with regard to several important parameters. The success of this matching was tested and comparability checked and substantiated on a wide range of features and scales. Treatment effects measured at end of therapy and at 1-year follow-up were analyzed with reference to the Global Severity Index (GSI) of the Symptom Checklist-90-Revised (SCL-90-R) and the Inventory of Interpersonal Problems (IIP). Both the GSI of the SCL-90-R and the total IIP score showed highly significant main effects in the whole group at end of therapy and at follow-up. A significant interaction effect between the 2 groups indicating higher efficiency for PA was found for the IIP total score with regard to the pre–post changes, with a corresponding trend in the pretherapy–follow-up changes. Evidence shows that a supplementary investigation of the specific effects of psychodynamic therapies (structural changes) is required for an accurate appreciation of their potential. Zusammenfassung Grande In einer prospektiven, naturalistischen Studie mit quasi-experimentellem Design werden zwei psychodynamische Therapieverfahren verglichen, die in Deutschland ca. 65% der kassenfinanzierten Psychotherapien ausmachen. Die tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie (PD) verfolgt einen fokaltherapeutischen Ansatz und enthält supportive Elemente, während in der analytische Psychotherapie regressive Prozesse gefördert, mit der Übertragung gearbeitet und umfassendere Änderungen der Persönlichkeit (sog. strukturelle Veränderungen) angestrebt werden (PA); PAs dauern deshalb länger und werden mit höherer wöchentlicher Frequenz durchgeführt. Beide Verfahren sind jedoch nach internationalen Maßstäben Langzeittherapien. Untersucht werden diagnostisch heterogene Patienten. Beide Gruppen (PA und PD) wurden hinsichtlich wichtiger Parameter parallelisiert. Der Erfolg dieser Parallelisierung wird anhand einer Vielzahl von Merkmalen und Skalen überprüft und plausibel gemacht. Anschließend werden die differentiellen Therapieeffekte zum Zeitpunkt des Therapieendes und einer 1-Jahres-Katamnese anhand der Symptom-Check-List (SCL-90-R) und des Inventory of Interpersonal Problems (IIP) untersucht. Für den IIP-Gesamtscore ergibt sich eine signifikante Wechselwirkung zum Therapieende, die eine größere Wirksamkeit der PA belegt; ein entsprechender Trend findet sich auch zum Katamnesezeitpunkt. Es wird dargelegt, dass eine ergänzende Untersuchung der spezifischen Effekte psychodynamischer Therapien (struktureller Veränderungen) notwendig ist, um ihre Potentiale angemessen zu erfassen. Résumé Les effets differentiels de deux formes de thérapie psychanalytique: resultants de l’étude Heidelberg-Berlin Cette étude naturaliste, prospective et quasi-expérimentale compare les deux approches thérapeutiques qui représentent les 65% de toutes les formes de psychothérapie couramment financées par le système d'assurance maladie en Allemagne. La thérapie psychodynamique (PD) est une approche focale incluant des éléments de soutien, et la thérapie psychanalytique (PA) encourage des processus régressifs, travaille avec le transfert et vise des changements plus amples de la personnalité (des changements structuraux). Les PA durent plus longtemps et impliquent plus de séances par semaine. Selon les standards internationaux, les deux approches sont considérées comme des formes de thérapie longues. Cette étude investigue 2 groupes de patients aux diagnostics hétérogènes, le groupe PA et le groupe PD, appariés en vue de plusieurs paramètres importants. Le succès de cet appariement était testé et la comparabilité était examinée et établie par une large gamme d’échelles. Les effets des traitements à la fin de la thérapie et une année après étaient analysés en se référant au Global Severity Index (GSI) de la Symptom Checklist-90-Revised (SCL-90-R) et de l'Inventaire de Problèmes Interpersonnels (IIP). Aussi bien le GSI de la SCL-90-R que le score total de l'IIP montraient des effets principaux hautement significatifs pour le groupe entier à la fin de la thérapie et à la catamnèse. Un effet d'interaction significatif entre les 2 groupes montrait une efficacité plus grande pour PA au score total de l'IIP pour le changement avant/après, avec une tendance correspondante pour les changements avant/catamnèse. L’évidence montre qu'une investigation supplémentaire des effets spécifiques des thérapies psychanalytiques (des changements structuraux) est requise pour une appréciation correcte de leur potentiel. Resumen Efectos diferenciales de dos formas de terapia psicoanalítica: resultados del estudio de Heidelberg-Berlin Este estudio naturalístico prospectivo casi experimental compara dos enfoques terapéuticos psicodinámicos que conforman aproximadamente el 65% de todas las formas de psicoterapia actualmente finananciadas por el sistema de seguro de salud en Alemania. La terapia psicodinámica (PD) es un enfoque de terapia focal que involucra elementos de apoyo, mientras que la terapia psicoanalítica (PA) estimula procesos regresivos, trabaja con la transferencia y tiende a obtener cambios más extensos de personalidad (cambios estructurales). Las PA llevan más tiempo e implican más sesiones semanales. Por estándares internacionales, ambos enfoques son considerados terapias de largo plazo. Este estudio investiga dos grupos de pacientes con diagnóstico heterogéneo, uno PA y el otro PD, empardados respecto de varios parámetros importantes. El éxito de esta igualación se probó, controló y substanció en su comparabilidad según un amplio rango de rasgos y escalas. Los efectos del tratamiento se midieron al final de la terapia y al año se analizaron con referencia al Indice de Severidad Global (GSI) del Symptom Checklist-90-Revisada (SCL-90-R) y del Inventario de Problemas Interpersonales (IIP). Tanto el GSI del SCL-90-R como el puntaje total de IIP mostraron efectos importantes altamente significativos en todo el grupo al final de la terapia y en el seguimiento. Se encontró que respecto del puntaje total de IIP hubo efectos significativos de interacción entre los dos grupos, que indicaron mayor eficiencia para el PA en relación con los cambios pre-post y con una tendencia correspondiente en los cambios preterapia-seguimiento. La evidencia muestra que se requiere una investigación suplementaria de los efectos específicos de las terapias psicodinámicas (cambios estructurales) para una aexacta apreciación de su potencial Resumo Efeitos diferenciais de duas formas de terapia psicoanalítica: resultados do estudo de Heidelberg-Berlin Este estudo quasi-experimental, prospectivo e de cariz naturalista comparou 2 abordagens de terapia psicodinâmica que constituem 65% de todas as formas de psicoterapia que são actualmente financiadas pelo sistema de seguro de saúde na Alemanha. A terapia psicodinâmica (TP) é uma abordagem terapêutica focalizada envolvendo elementos de suporte, enquanto que a terapia psicanalítica (TA) encoraja processos regressivos, trabalho de transferência e pretende mudanças mais amplas na personalidade (mudanças estruturais). A TA demora mais tempo e envolve mais sessões por semana. Mas, pelos standards internacionais, ambas são consideradas de longo termo. Este estudo investiga 2 grupos de pacientes heterogéneos em termos de diagnóstico, um tratado com TP e o outro com TA, emparelhados de acordo com diversos parâmetros importantes. O sucesso deste emparelhamento foi testado, verificada a comparabilidade e substanciada numa ampla gama de aspectos e escalas. Os efeitos do tratamento foram medidos no final da terapia e em seguimento após 1 ano com o Indíce de Severidade Geral (GSI), a lista de sintomas (SCL-90-R) e o Inventário de Problemas Interpessoais (IPI). Tanto o GSI, o SCL-90_R como o resultado total do IPI mostraram um efeito principal elevadamente significativo para todo o grupo no final do tratamento e no seguimento. Verificou-se uma interacção significativa entre os 2 grupos indicando uma maior eficiência da PA comparando as mudanças pré-pós-tratamento em termos do resultado total no IPI. As evidências apontam para a necessidade de investigação suplementar em termos dos efeitos específicos das terapias psicodinâmicas (mudanças estruturais) para assim se poder apreciar mais precisamente o seu potencial. Sommario Effetti differenti di due forme di terapia psicoanalitica: risultati dello studio Heidelberg-Berlin Questo studio prospettico naturalistico quasi-sperimentale compara due approcci terapeutici psicodinamici che rappresentano circa il 65% di tutte le forme di psicoterapia attualmente finanziate dal sistema sanitario assicurativo in Germania. La terapia psicodinamica (PD) è un approccio terapeutico focale che comprende elementi supportivi, mentre la terapia psicoanalitica (PA) incoraggia processi regressivi, lavora con il transfert e mira a cambiamenti più estesi della personalità (cambiamenti struttuali). Le PA prendono più tempo e comprendono più sedute a settimana. In base agli standard internazionali, entrambi gli approcci sono considerati forme di terapia a lungo termine. Questo studio indaga due gruppi di pazienti eterogenei come diagnosi, uno PA e l'altro PD, accoppiati in base a parecchi parametri importanti. Il successo di questo accoppiamento è stato testato, comparativamente controllato e sostenuto da un ampio intervallo di caratteristiche e scale. Gli effetti del trattamento misurati alla fine della terapia e ad un anno di follow-up sono stati analizzati facendo riferimento al Global Severity Index (GSI) della Symptom Checklist-90-Revised (SCL-90-R) e all'Inventory of Interpersonal Problems (IIP). Sia il GSI dell'SCL-90-R che il punteggio totale IIP hanno mostrato effetti principali altamente significativi nell'intero gruppo alla fine della terapia e al follow-up. Un significativo effetto d'interazione tra i due gruppi indicante la più alta efficienza per il PA è stato trovato per il punteggio totale IIP rispetto al pre-post cambiamento, con una tendenza corrispondente nei cambiamenti preterapia – follow-up. Le evidenze mostrano che un'indagine supplementare degli effetti specifici delle terapie psicodinamiche (cambiamenti strutturali) è richiesta per un accurato apprezzamento del loro potenziale.

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