Megaprojects and the Restructuring of Urban Governance

Abstract

Urban megaprojects are contentious sites in the politics and restructuring of local governance. In Ecuador, the state supported entrepreneurial urban governance under neoliberal administrations, and the “post-neoliberal” governments continue to employ an entrepreneurial approach to urban infrastructures. Building urban megaprojects does not mean building inclusive territories, as large investments divert attention from everyday practices to politically motivated disputes and reinforce uneven spatial development. The case of the Quito international airport illustrates the tensions in the production of space, the socio-spatial externalities, and the rescaling of the power relations between actors under different political regimes. Los megaproyectos urbanos son espacios de conflicto en la política y la reestructuración de la gobernanza local. En el Ecuador el Estado apoyó una gobernanza urbana empresarial bajo las administraciones neoliberales y los gobiernos “post-neoliberales” siguen empleando un enfoque empresarial hacia las infraestructuras urbanas. La construcción de megaproyectos urbanos no implica la construcción de espacios inclusivos en tanto que las grandes inversiones desvían la atención de las prácticas cotidianas hacia conflictos claramente políticos y refuerzan un desarrollo espacial desigual. El caso del aeropuerto internacional de Quito ilustra las tensiones en la producción del espacio, las externalidades socio-espaciales y el reajuste de las relaciones de poder entre actores bajo regímenes políticos diferentes.

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