Die Hanse und die nordischen Mächte im Mittelalter

Abstract

Es wird kaum einer besonderen Begründung dafür bedürfen, daß im Kreise der Arbeitsgemeinschaft für Forschung und in der Hauptstadt des Landes Nordrhein-Westfalen über einen Ausschnitt aus der Geschichte der Hanse berichtet wird*. Denn die Keimzellen des hansischen Städtewesens, der Lebens- und Organisationsformen des hansestädtischen Bürgers, liegen ja eben hier, in der niederrheinisch-westfälischen Städtelandschaft, wie sie sich — mit weitem Vorsprung vor dem übrigen Deutschland — im Lauf des 10.–12. Jahrhunderts herausgebildet hat. Die kulturellen und sozialen Wurzeln des Städtewesens um die Ostsee, die das hansische „Mittelmeer“ war, sind hier in diesem Bereich zu suchen1. Das sind bekannte Tatsachen, und von ihnen soll im Rahmen unseres Themas auch nicht weiter gesprochen werden. Nur an eine Komponente dieses großen stadtgeschichtlichen Zusammenhanges sei noch ausdrücklich erinnert: an die soziale und bevölkerungsgeschichtliche. In allen östlichen Hansestädten des Mittelalters wiederholt sich die soziale Gliederung des frühen niederrheinisch-westfälischen Bürgertums, mit ihrem unbedingten Übergewicht einer kaufmännisch-fernhändlerischen Oberschicht. Und in allen östlichen Hansestädten bezeugt das Sprachgut und das Namensgut, bezeugen die Rechtsnormen und die Familienbindungen, bezeugen schließlich auch die kulturellen und künstlerischen Ausdrucksformen das Vorherrschen des rheinisch-westfälischen Bevölkerungselements2.

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