New data on the Late Mousterian in Mediterranean France: First radiocarbon (AMS) dates at Saint-Marcel Cave (Ardèche)

Abstract

Cet article présente de nouvelles datations radiocarbone par spéctrométrie de masse par accélérateur (SMA) effectuées sur des ossements présentant des stries de découpe provenant du niveau f (ensemble supérieur) de la grotte de Saint-Marcel (Ardèche, France). Ce site est localisé à un endroit clé – carrefour géographique – pour aborder les mouvements de population et les relations éventuelles entre Néanderthal et Homo sapiens. L’âge précis de la séquence supérieure de ce site moustérien n’est pas connu. Des datations effectuées par 14C (méthode conventionnelle) il y a une vingtaine d’années sur des échantillons d’os et de charbons de bois provenant des couches e et g ont été considérées comme trop jeunes (23 000 à 30 000 BP). Nos datations radiocarbone par SMA donnent deux dates identiques de 37 850 ± 550 BP et 37 850 ± 600 BP, confirmant ainsi l’attribution de la partie supérieure de la séquence à un Moustérien final. Une troisième date les recouvre à deux écarts-types. Celles-ci sont parmi les très rares datations radiométriques du Moustérien (surtout de ses phases terminales) de la France méditerranéenne. Le Moustérien final de cette région et de fait le débat sur les comportements des derniers Néandertaliens sont ainsi discutés à la lumière de ces nouveaux résultats.

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