Off‐farm Labor Decisions by Ontario Swine Producers

Abstract

The off‐farm employment decisions of Ontario swine producers are examined using household production theory. It is determined that human capital and farm characteristics have the largest impact on off‐farm labor participation. Increases in education are found to have a larger effect on market earnings than on the marginal value productivity of farm labor, thereby increasing the probability of off‐farm employment. The chances are also found to increase with an increase in relative financial obligations as measured by the debt‐to‐equity ratio. Years of farming experience and farm size have a negative impact on the probability of working off‐farm due to their positive relationship with marginal farm labor productivity. The results indicate that the trend to a bimodal farm size distribution will likely continue in the Ontario hog industry. Economic policies designed to increase family farm income may help weather fluctuations in farm income but will have little impact on off‐farm employment decisions. Les décisions de rechercher un emploi à l'extérieur chez les producteurs de porcs de l'Ontario ont été examinées selon la théorie de la production des ménages. On a constaté que c'est le capital humain et les caractéristiques de l'explotation qui exercent l'effet le plus fort sur le recours au travail extérieur. L'élévation du niveau de scolarité avait plus d'effet sur les gains obtenus à l'extérieur que sur la productivité de la main‐d'oeuvre de l'exploitation, augmentant ainsi d'autant la probabilité de rechercher un emploi extérieur. Ces chances augmentaient aussi avec l'accroissement des obligations financières relatives, mesurées par le ratio dette‐avoir propre. Le nombre d'années d'expérience en exploitation et la taille de l'entreprise avaient uneffet négatif sur la probabilité de travailler à l'extérieur, à cause de leur association positive avec la productivité marginale de la maind'oeuvre de l'exploitation. Ces résultats indiquent que la tendance à une distribution bimodale de la taille des exploitations devrait se poursuivre dans le secteur de l'élevage du porc en Ontario. Les politiques économiques destinées à améliorer le revenu des fermes familiales devraient les aider à surmonter les périodes de creux, mais elles n'auront que peu d'influence sur la décision de chercher un emploi à l'extérieur.

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