Chasse et charognage au Paléolithique moyen : l'apport du gisement de Biache-Saint-Vaast (Pas-de-Calais)

Abstract

RÉSUMÉ La recherche des comportements de subsistance des Hominidés fossiles fait l'objet d'études pluridisciplinaires où l'archéozoologie joue un rôle important, essentiellement quant à la détermination des stratégies alimentaires utilisées. L'emploi de plusieurs paramètres de divers ordres nous permet de mener la réflexion sur ce thème à propos du modèle de subsistance des Prénéandertaliens du gisement paléolithique moyen ancien de Biache-Saint-Vaast. Dans un premier temps, l'origine et l'histoire de l'assemblage osseux sont analysées en terme taphonomique. Il apparaît ainsi que l'Homme est le responsable presque exclusif des accumulations osseuses provenant des onze niveaux archéologiques, représentant plus de 220 000 vestiges osseux dont environ 20 000 ont été déterminés. L'analyse palethnographique de cette faune met en évidence une dominance de l'Aurochs, suivi par l'ours brun puis le Rhinocéros hemitoe- chus. La composition des populations considérées par âge et par sexe, la représentation des éléments anatomiques de chaque taxon, et les témoignages directs des activités de boucherie nous amènent à proposer l'hypothèse d'une chasse opportuniste pour l'Aurochs et les Rhinocéros, et d'une chasse spécialisée pour les Ours, dans un but essentiellement alimentaire mais également afin de prélever la peau. Les modalités de subsistance semblent directement liées au contexte écologique. La confrontation de nos interprétations avec les nombreux travaux récents nous montre que les Hommes de Biache s'intègrent bien dans les modalités comportementales observées au Paléolithique moyen en Europe occidentale. Le gisement de Biache se différencie néanmoins nettement de ses homologues occidentaux par la particularité sans équivalent de la chasse à l'ours et de son traitement.

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