La haine de la ville : « Paris et le désert français » de Jean-François Gravier

Abstract

Paru en 1947, l'ouvrage de J.-F. Gravier, «Paris et le désert français», a inspiré la géographie et l'aménagement français depuis cinquante ans. Il en a été, en quelque sorte, la Bible. Toujours cité, rarement lu, jamais discuté, ce texte a connu un sort étrange. Il est, cependant, non seulement polémique, mais partial et très marqué politiquement : un pamphlet qui n'a rien de scientifique. De façon peu sérieuse (jeu avec les définitions, citations gravement déformées, anachronismes, ignorance de l'économie...), Gravier se fait l'apôtre des idées maurrassiennes qui ont triomphé sous Vichy. Pour lui, Paris est la cause du déclin de la province et la capitale doit être ruinée pour sauver la France. L'article s'attache à l'ouvrage même et à ses fondements idéologiques qui sont ceux de l'aménagement du territoire en France ; il essaye d'évaluer ce texte et d'en expliquer l'incroyable succès en citant la sensibilité de l'opinion française à de telles thèses, le prestige du Plan, le poids du monde rural et aussi la responsabilité de nombreux géographes, très ruralistes et partisans enthousiastes de géographie appliquée.

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