Late medieval care and control of women: Jean Gersons and his sisters

Abstract

Jean Gerson (1368-1429) est une figure centrale dans la reforme de l'Eglise au Bas Moyen Age, specialement dans les tentatives pour mettre fin au grand schisme. Mais il est beaucoup moins connu par plusieurs traites de conseils a l'intention de ses soeurs. Ces ecrits appartiennent a une longue tradition remontant aux Peres de l'Eglise, mais Gerson y apporte une fraicheur d'approche et une richesse de details qui revelent l'immediatete de ses soins, specialement pour le bonheur de ses sœurs. Gerson elabora une forme de vie communautaire pour ses soeurs au sein de la famille et continua a donner des conseils pendant plus de dix ans. Ce souci est considere ici dans le contexte des efforts clericaux pour controler le comportement des femmes. Les traites de Gerson ont ete utilises - ce n'est pas par hasard - dans la litterature de la chasse aux sorcieres a l'epoque post-medievale et meritent donc reconsideration eu egard au meilleur de leurs intentions et au pire de leurs consequences.

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