Reflections on Kulin Polygamy—Nistarini Debi's Sekeley Katha

Abstract

La polygamie kulin (polygamie chez les Brahmanes Bengalais de haut rang, d'origine aristocratique ou noble), aujourd'hui abolie, violait le sens de l'integrite et la dignite des femmes. En 1881, les Brahmanes contituaient 6% de la population du Bengal. Les Rarhi et les Barendra en constituaient la majorite, et c'est parmi ces sous-groupes et notamment les Rarhi que la polygamie etait largement pratiquee. Apres avoir presente une historiographie de la polygamie kulin, l'A. presente le recit de Nistarini Debi, «Sekeley kata». Nee en 1832 dans un famille kulin pauvre, Nistarini fut mariee vers ses dix ans, et devint veuve a moins de 20 ans. Cette autobiographie d'une femme abandonnee, devenu veuve tres tot, lui permet de prendre connaissance du vecu de certaines pratiques associees au kulinisme. Ce recit offre egalement un poignant temoignage de la perversion du systeme de castes

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