Countering Rupture: Young Nuer in New Religious Movements

Abstract

This article deals with the religious strategies, a group of young Nuer from the Ethio-Sudanese borderland and the diaspora applies to actively engage in the challenges the global and civil war in Sudan (1983–2005) thrusts upon them. It looks at how the Nuer reconstruct their moral economy in war and exile and at the significance religious movements take in this process during times of social upheaval in the past and today. The paper specifically alludes to the various ways with which different actors who participate in these movements try to strike a balance between an outward and an inward orientation as a non-Western alternative to social transformation. Christianity and reasons for conversion as well as re-conversion among this group of Nuer thereby radically differ from those previously described among the Nuer in Sudan. By examining the strategies this group develops to transform their societies, it also highlights the young generations' simultaneous belonging to different social spheres. Hence, the article argues that the young generation, despite existing intergenerational conflict, competition, disagreements with and partial exclusion of their elders, nevertheless simultaneously harmonizes and cooperates with the latter. It is in this way that the article also re-thinks the overall proclamation of intergenerational conflict in Africa. Zusammenfassung Dem gesellschaftlichen Auseinanderbrechen entgegenwirken: Junge Nuer in neuen religiösen Bewegungen Dieser Artikel beschäftigt sich mit den religiösen Strategien einer Gruppe junger Nuer aus dem äthio-sudanesischen Grenzgebiet und der Diaspora, die sich aktiv mit den Herausforderungen der Globalisierung und des zweiten Bürgerkrieges im Sudan (1983 – 2995) auseinandersetzen. Es wird dargestellt, wie die Nuer ihre moralische Ordnung während des Krieges und des Exils rekonstruieren und welche historische als auch aktuelle Bedeutung religiöse Bewegungen in Prozessen sozialen Umbruches unter den Nuer haben. Die Studie verweist im Besonderen auf die verschiedenen Wege, über die unterschiedliche Akteure ein Gleichgewicht zwischen äußerer und innerer Ausrichtung herstellen. Dabei streben die genannten Akteure als Teilnehmer dieser Bewegungen nicht-westliche Alternativen zur sozialen Transformation an. Der Artikel verdeutlicht, dass sich das Christentum und Bekehrungsgründe bei dieser Gruppe stark von denen derjenigen Nuer – Gruppen unterscheiden, die bisher im Kontext des Sudan beschrieben wurden. Durch die Untersuchung der Strategien, die die jungen Nuer zur sozialen Transformation ihrer Gesellschaft anwenden, wird ihre gleichzeitige Zugehörigkeit zu unterschiedlichen sozialen Sphären hervorgehoben. Der Artikel argumentiert, dass die junge Generation trotz Generationenkonflikt, Wettbewerb, und einem teilweisen Auschluss ihrer Ältesten dennoch mit letzteren harmoniert und kooperiert. In diesem Sinne geht es auch darum, die gegenwärtige Hervorhebung eines Generationenkonfliktes in Afrika neu zu denken.

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