Les origines des preuves stoïciennes de l'existence de dieu

Abstract

Le chapitre 4 du premier livre des Memorables de Xenophon etait quasiment un texte canonique pour la theologie des premiers stoiciens : il contient la premiere version de « la preuve par la providence » (the Argument from Design) et constitue un temoignage capital et neglige concernant la theologie de Socrate. Les idees qui y sont exposees ne derivent en effet pas de Diogene d’Apollonie, dont le role dans l’histoire de la pensee teleologique a ete largement surestime. Je defends la these que le texte du Contre les savants IX, 88-110 de Sextus Empiricus constitue un temoignage unique qui permet de comprendre comment les premiers stoiciens se sont efforces d’extraire une preuve rigoureuse de l’existence de dieu du chapitre de Xenophon ainsi que du Timee de Platon (29b-30b), et comment ils ont ensuite corrige leurs syllogismes pour les soustraire aux refutations parodiques (parabolai) d’Alexinus. On peut ainsi observer la maniere dont les stoiciens ont forge leurs armes theologiques a partir de la tradition dont ils pretendaient etre les heritiers.

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